Menší keřík, který je stálezelený až poloopadavý. Dosahuje do výšky okolo 30 - 40 cm a šířky zhruba 60 - 80 cm, dle podmínek pěstování. Květy jsou větší, jednoduché. Mají výrazně růžové zbarvení, v průměru mají květy okolo 3 cm, kvete velmi bohatě, pod záplavou květů se ztrácí i listy. Listy jsou drobné, středně zeleně probarvené. Květy se objevují od poloviny května do začátku června.
Listy jsou drobné, oválné, mírně lesklé a temně zelené. Na podzim a v zimě se na slunečných lokalitách mění do tmavě vínově a na jaře opět zezelenají. V polostínu a stínu jsou téměř neopadavé, na osluněných polohách mohou některé listy přes zimu spadnout a rostlina si na jaře po odkvětu udělá nové.
Japonské azalky lze tvarovat střihem, nejraději v červnu, aby stihly vytvořit květní poupata na další sezónu. Pokud je budete tvarovat, nehnojte je na podporu rychlosti růstu.
Potřebují lehkou, kyselou, velmi propustnou a nejraději neustále vlhkou (nikoli zamokřenou) zem bohatou na železo a fosfor. Používejte speciální hnojiva na rododendrony a azalky, eventuálně vřesovištní rostliny. Pro zachování vlhkosti půdy je nejlepší mít je neustále zamulčované. Ideální směs země pro výsadbu je 1/3 rašeliny, 1/3 zetlelého listí nebo vlastního nevápněného kompostu a 1/3 vlastní, nejraději překátrované země z místa, kam ji budete vysazovat.
Azalky dělají mělké kořeny do šířky, takže je nesázejte hluboko a v žádném případě do těžké, nepropustné země. Plně mrazuvzdorné do cca -29°C.